Meteora – tărâmul de basm

Meteora se află în partea de nord-vest a Greciei și reprezintă un cumul de biserici construite pe mai multe vârfuri de stânci.

Meteora se află în unitatea regională Trikala, în Thessalia, găzduind unul dintre cele mai proeminente complexe de mănăstiri ortodoxe orientale. Este al doilea cel mai important punct după Muntele Athos.

Aici se găsesc 24 de mănăstiri pe vârful unor piloni naturali, gigantici. Meteora este situată între orașul Kalambaka și satul Kastraki, la marginea de nord-vest a Câmpiei Tesaliei, lângă Munții Pindus.

Se spune că în această regiune formată din munți de gresie, călugării s-au stabilit începând cu secolul al XI-lea. Zona s-a format în urmă cu aproximativ 60 de milioane de ani din depozite deltaice. Acestea au fost ulterior transformate de cutremure și sculptate de ploaie și vânt într-o varietate de forme spectaculoase. Cel mai înalt vârf se ridică la peste 400 de metri deasupra solului. Douăzeci și patru de mănăstiri au fost construite în timpul marii renașteri a idealului eremitic din secolul al XV-lea.

Prima mănăstire a fost construită la finalul secolului al XII-lea la poalele uneia dintre stânci, numindu-se Panaghia Doupiani sau “Skete”. În secolul al XIV-lea, într-o perioadă de instabilitate politică din Thessalia, mănăstirile au fost construite sistematic pe vârfurile inaccesibile ale “coloanelor cerești”, iar până la finalul secolului al XV-lea existau deja 24 de lăcașuri sfinte. Multe dintre acestea au fost restaurate în timpul secolului al XVI-lea, într-o perioadă de prosperitate și înflorire a monahismului din zona Meteora.

Nenumărați pictori celebri au venit la Meteora, precum Teofan Cretanul și Frangos Katelanos. Aceștia au pictat bisericile și au pus bazele picturii murale postbizantine, deși influențele italiene au fost puternice. Teofan Cretanul a pictat Mănăstirea Sfântului Nicolae Anapafsas în anul 1527, fiind considerat “fondatorul școlii de pictură cretane”.

Mănăstirile din Meteora au continuat să se dezvolte până în secolul al XVII-lea. În zilele noastre numai patru mănăstiri (Aghitos Stephanos, Aghia Trias, Varlaam si Meteoron) mai găzduiesc comunități relegioase. Mănăstirea Varlaam se află la 373 de metri înălțime, dominând valea și simbolizând parcă fragilitatea unui mod de viață tradițional amenințat cu dispariția.

Meteora este un loc în care se întâlnesc elementele naturale și culturale, îmbinându-se perfect și creând o operă de artă naturală la o scară monumentală.

Despre mănăstiri

Mănăstirea Marelui Meteor

Aceasta a fost fondată de către Sfântul Atanasie Meteoritul pe cea mai înaltă stâncă din zonă. De asemenea, aceasta este și cea mai mare din zonă, dar și cea mai veche, cu peste 600 de ani vechime. Biserica Katholikon a fost ridicată la mijlocul secolului al XIV-lea, iar în prezent este amenajată ca muzeu.

Sfânta Mănăstire Varlaam

Aceasta este a doua mănăstire ca dimensiuni. Ctitorul ei a fost pustnicul Varlaam care a pus bazele la mijlocul secolului al XIV-lea, fiind renovată ulterior de frații Theophanis și Nectarie Apsaras din Ioannina. Biserica este dedicată celor de episcopi, fiind de tip athonit (cruce in pătrat, cupolă și coruri), cu un esonartex spațios, înconjurat de o cupolă. Aceasta a fost construită în 1541-1542 și decorată în 1548. Biserica catolică a Sfintei Mănăstiri Varlaam are hramul Tuturor Sfinților și a fost construită de călugări si frații Teofan și Nectarie între anii 1541-1544.

Sfânta Mănăstire a Sfântului Ștefan

Dintre toate mănăstirile vizitabile din zona Meteora, aceasta este cea mai accesibilă vizitării. Ctitorii sunt Sfântul Antonie (la începutul secolului al XV-lea) și Sfântul Filotei (care a reconstruit biserica la mijlocul secolului al XVI-lea). În secolul al XVI-lea sunt create și primele fresce ale bisericii. După anul 1798 a fost construită actuala biserică catolică, în interiorul căreia se află și craniul Sfântului Haralambos, fiind păstrat cu sfințenie și în zilele noastre. Biserica catolică ”Katholikon” a fost construită în stil athonit. Conform unei vechi tradiții, această mănăstire este legată de monahismul feminin.

Mănăstirea Sfânta Treime

Mănăstirea Sfânta Treime este cea mai greu accesibilă. Cei ce doresc să ajungă în lăcaș trebuie să traverseze valea, apoi să urce până la intrare. A fost construită între anii 1475 și 1476 și pictată în anul 1741 de frații Antoniu și Nicolae. În vremurile trecute, călugării și pelerinii ajungeau prin intermediul unei scări din frânghie. În anul 1925 starețul mănăstirii a propus crearea unor trepte săpate în stancă. În zilele actuale există și un funicular pentru transportul mai facil al produselor și materialelor. La Mănăstirea Sfânta Treime se află și capela Sfântului Botezător, în interiorul unei stânci sculptate. Manuscrisele Sfintei Mănăstiri sunt păstrate în interiorul Mănăstirii Sfântul Ștefan.

Mănăstirea Sfântului Nicolae Anapaus

Aceasta este prima mănăstire întâlnită pe drumul dintre Kastraki și Meteora. Cea catolică poartă hramul Sfântului Nicolae și a fost construită la începutul secolului al XVI-lea, cu o singură navă. A fost pictată în anul 1527 de către pictorul Theophanis Strelitzas. Ca și în cazul altor mănăstiri, accesul se face pe o scară sculptată în stâncă.

Sfânta Mănăstire Rousanou

A luat forma actuală la începutul secolului al XVI-lea, cu sprijinul călugărilor și al fraților Ioasaf și Maxim din Ioannina. Cea catolică are hramul Schimbării la Față și a Sfintei Barbara (4 decembrie). Mănăstirea se întinde pe toată suprafața vârfului stâncii și dă impresia unei singure construcții. Forma sa actuală a fost finalizată în al treilea deceniu al secolului al XVI-lea.

Q&A

Cum se poate ajunge aici?

Cel mai simplu se poate ajunge cu mașina personală sau închiriată. Salonic este un oraș mare situat cel mai aproape de Meteora. Din Salonic și până la Meteora se parcurg circa 260 de kilometri în trei ore.

Ne putem caza în apropiere?

Da! Kalampaka este cea mai apropiată localitate. De aici se pot admira forte bine formațiunile stâncoase. Există multe spații de cazare, hoteluri sau pensiuni, iar prețurile nu sunt deloc mari.

Există locuri pentru servit masa?

Kalampaka este un orășel plin de viață și de restaurante sau baruri. Prețurile sunt accesibile, iar meniurile foarte variate, de la mâncare grecească clasică până la mâncare italiană sau fast-food.

Cum este drumul până la mănăstiri?

Zona este foarte dezvoltată din punct de vedere al infrastructurii rutiere. Traseul pe care poți admira peisajele se întinde pe un areal de circa 375ha, iar drumurile sunt asfaltate. Exista mai multe zone de belvedere, cu parcări și locurile instagramabile. Pe traseu se află și o parcare mare, atât pentru mașini mici, cât și pentru autocare, facilitând accesul către Mănăstrirea Varlaam. Pentru a vizita Mănăstirea Marelui Meteor, accesul se face din drumul principal, pe scări sculptate în piatră.